Comportamento dei gatti: sono davvero animali “solitari”?

Il mito del gatto solitario è impresso nella mente di molte persone. Ma cosa caratterizza il comportamento sociale dei nostri aMici? I gatti sono davvero animali solitari o preferiscono stare insieme ai loro simili? Cerchiamo di sfatare qualche falso mito.

Il comportamento sociale del gatto selvatico

In natura, i gatti tendono a cacciare da soli e in generale non dipendono dal supporto di un branco, durante la caccia. Di norma, si avvicinano silenziosamente alla loro preda e la uccidono con un solo balzo. In questo senso, quindi, sono “cacciatori solitari”. In natura cacciano (e vivono) prevalentemente da soli.

Questo però non significa necessariamente che tutti i gatti selvatici siano solitari. Anche se questo mito è difficile da sfatare, il gatto in realtà è un animale socievole e lo dimostra in diverse circostanze.

Alcuni biologi che hanno studiato il comportamento dei gatti che vivono liberi, e hanno potuto notare come in alcuni casi allevino insieme gli esemplari più giovani oppure mangino insieme dalla stessa ciotola. Come per noi umani, i nostri amici felini possono andare d’accordo tra loro come no. E’ una questione di carattere, semplicemente.

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Vivere con gli umani: il gatto è davvero un solitario?

Nel corso dei secoli, il gatto è stato addomesticato e questo processo ha fatto sì che si abituasse progressivamente alla presenza dell’uomo. Proprio per questa ragione, i gatti domestici hanno iniziato a sviluppare comportamenti diversi da quelli dei gatti selvatici: sebbene si assomiglino molto tra loro, i nostri aMici di casa sono meno territoriali e tollerano il contatto con l’uomo e gli altri gatti più di quanto non facciano i gatti selvatici.

I motivi per questa differenza così importante sono diversi: innanzitutto, l’ambiente di un gatto domestico è diverso da quello selvatico. Ad esempio, non ha a disposizione un territorio enorme, ma al contrario di solito vive in pochi metri quadrati. Inoltre, non deve procurarsi il cibo da solo, poiché lo ha a disposizione senza sforzo, ogni giorno.

E infatti si può notare come i gatti d’appartamento cerchino più spesso il contatto con i loro umani di quanto non facciano i loro cugini che possono vivere all’aperto. Questa differenza potrebbe essere dovuta al fatto che i mici di casa sono esposti a molti meno stimoli e per questo potrebbero compensare tale deficit con il contatto umano.

Una ricerca americana ha anche evidenziato come i gatti sembrino più rilassati quando sono vicini a chi se ne prende cura.

I gatti hanno un‘intelligenza emotiva?

Un recente esperimento ha dimostrato come i gatti siano in grado di collegare alcune espressioni del volto ai suoni corrispondenti. E questo non solo osservando loro conspecifici, ma anche volti umani.

Visto che attualmente questa ricerca è ancora alle fasi iniziali di quello che è lo studio del comportamento sociale dei gatti, rimangono tuttora aperte numerose domande. Quel che è certo, però, è che anche in ambito scientifico l’interesse per la comprensione del rapporto tra gatti e umani sta aumentando.

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L’ossitocina crea un legame tra noi e i gatti?

Alcuni studi hanno analizzato anche le conseguenze per i gatti delle loro interazioni con gli esseri umani. In una di queste ricerche, è stato recentemente dimostrato come il rapportarsi con gli esseri umani da parte dei gatti domestici possa influire sul rilascio di ossitocina.

Questa sostanza, nota come “ormone delle coccole”, è nota per essere alla base del forte legame emotivo che si crea tra le donne e i loro figli neonati. I ricercatori hanno trovato proprio questo particolare ormone anche nelle urine dei gatti che hanno stretti contatti con i loro umani.

Tuttavia, secondo questi ricercatori, non è ancora chiaro quanto importante sia il rilascio di ossitocina nei gatti a contatto con le persone e come questo influisca sul loro comportamento. Sono necessari ulteriori studi di approfondimento, per avere maggiori informazioni al riguardo.

Uno studio giapponese pubblicato sulla rivista Plos One, al contrario, rivela come i gatti con alti livelli di ossitocina non mostrino un comportamento sociale particolarmente orientato alla relazione all’interno del loro “branco”. È quindi possibile che l’ossitocina agisca in modo diverso nei gatti tenuti in gruppo rispetto a quelli in branco.

E‘ meglio adottare più di un gatto per volta?

Nel momento in cui si decide di adottare un gatto, è normale chiedersi se non convenga valutare la possibilità di accoglierne più di uno. Hai questo dubbio? Allora ecco alcune riflessioni sulle diverse opzioni che hai a disposizione e su quello che sappiamo, a livello scientifico.

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