Molti cani accompagnano i loro proprietari per molti anni e raggiungono un’età di tutto rispetto. Naturalmente, anche per i nostri amici a quattro zampe il tempo non passa senza lasciare traccia. Con questo articolo vogliamo rivelarti quali sono i tipici segni della vecchiaia nei cani e come puoi rendere più facile al tuo fedele amico il trascorrere degli anni. Inoltre affrontiamo insieme la delicata questione del momento in cui dover dire addio al proprio cane.
Quanto a lungo vivono i cani?
Non esiste una risposta valida per tutti perché l’aspettativa di vita dei cani dipende innanzitutto dalla razze. In genere, i cani di piccola taglia vivono più a lungo rispetto a quelli di taglia grande. Laddove un Chihuahua può raggiungere i 15 anni di età, di norma un Bulldogg o un San Bernardo ha un’aspettativa di vita che va dai 7 ai 10 anni.
Oltre a questi fattori ereditari, svolgono un ruolo determinante anche elementi esterni all’animale come la dieta, il modo in cui viene allevato e lo stato di salute generale. Ecco perché, per garantire al proprio cane una vita lunga e felice, è importante informarsi opportunamente in merito a questi argomenti.
La vecchiaia nel cane: quali sono i sintomi?
La vecchiaia si manifesta nei cani in maniera non dissimile da quanto accade alle persone. Non è possibile prevedere in anticipo quanto severi saranno i segni del passare degli anni per il singolo cane: mentre alcuni amici a quattro zampe in là con gli anni mostrano solo qualche acciacco, per altri la qualità di vita inizia a risentirne già relativamente presto.
I seguenti sintomi clinici sono particolarmente comuni, nei cani anziani:
- Caratteristiche peculiari esterne: il mantello incanutisce (in particolare nella zona della testa) o diventa ispido e opaco, fino ad un diradamento dei peli (alopecia).
- Perdita di appetito accompagnata da dimagrimento.
- Problemi alle articolazioni e alle ossa dovuti ad osteoporosi o osteoartrite: si tratta di sintomi che spesso portano il cane a muoversi malvolentieri o ad avvertire dolore nell’alzarsi e nello sdraiarsi.
- Riduzione o perdita di udito, vista e olfatto.
- Immunosoppressione dovuta all’invecchiamento: con l’età si indebolisce anche il sistema immunitario, il che ha come conseguenza una maggiore insorgenza, nei cani anziani, di patologie dovute ad infezioni.
- Aumento dello stimolo ad urinare (minzione) dovuto a problemi alla vescica.
Come posso intervenire per contrastare i sintomi della vecchiaia nel mio cane?
Una condizione generale di buona salute è la cosa più importante, per il tuo adorato amico di zampa. Infatti, oltre ai fattori ereditari, anche lo stato di salute è determinante per garantirgli un’elevata qualità e durata di vita. Ecco perché è importante prestare attenzione alla salute, allo stile di vita e alla nutrizione del proprio cane sin dai suoi primi anni.
Qui di seguito trovi alcune strategie che puoi mettere in atto per contrastare il processo di invecchiamento del tuo cane e offrirgli una “vita da pensionato” quanto più piacevole possibile:
- Evitare il sovrappeso
Molti studi hanno confermato come il sovrappeso (obesità) favorisca l’insorgenza di patologie correlate come il diabete mellito. Anche i problemi articolari sono spesso associati al sovrappeso.
Una dieta equilibrata e l’esercizio fisico regolare sono quindi cruciali. Entrambi possono rallentare la comparsa di alcuni gravi sintomi dell’invecchiamento o addirittura prevenirli.
Suggerimenti: abbiamo riassunto la nutrizione ideale per i cani senior in un articolo dedicato. Ovviamente, nel nostro shop online trovi anche gli alimenti specifici per cani anziani.
- Alleviare i dolori
Molti cani sani con il passare degli anni manifestano dolore nel compiere movimenti a causa dell’osteoporosi, tipica dell’età. Si tratta di una patologia non curabile, i cui sintomi dolorosi possono tuttavia essere alleviati dal veterinario con l’aiuto di antidolorifici. Dopo la somministrazione, si può spesso osservare come la capacità motoria dell’animale migliori, almeno per qualche tempo.
- Controlli periodici
Una buona prevenzione risparmia ai cani molte sofferenze. Ecco perché è importante che tu faccia controllare regolarmente il tuo peloso anziano da un veterinario. In questo modo, è possibile identificare tempestivamente le patologie tipiche dell’età avanzata e trattarle con successo.
- Mostrare comprensione
Non è facile quando il proprio amico a quattro zampe soffre di vecchiaia, dopo tanti anni trascorsi insieme. È importante mostrare ai cani anziani molta comprensione. Se possibile, dovresti evitare di coinvolgerlo in attività faticose e in situazioni stressanti, incluso, ad esempio, l’arrivo di un nuovo cucciolo.
Quando arriva il momento di dire addio al cane anziano
Prima di tutto, più importante del tema stesso è la consapevolezza che non può esistere una risposta unica a questa domanda. La vecchiaia non è una malattia, ma una fase naturale della vita.
Molti cani in età avanzata mostrano segni di patologie articolari o hanno pochissimi denti con cui poter mangiare. Tuttavia, fintanto che il cane è in grado di gestire questa condizione, non è necessario fare alcunché. Puoi alleviare questa sua fatica assistendolo nel migliore di modi e, se necessario, ricorrendo al supporto farmacologico.
A volte invece la vecchiaia è così avanzata che il cane soffre molto. In questo caso, dovresti assolutamente consultare un medico veterinario. Spesso, infatti, negli ultimi giorni di vita del cane i sintomi progrediscono rapidamente. Nell’interesse dell’animale, in una situazione così difficile, è importante poter contare sulla consulenza obiettiva del tuo medico veterinario di fiducia.
Conclusioni sul tema
Gli ultimi anni o mesi di vita dei nostri amici a quattro zampe non devono essere per forza difficili. La vecchiaia può essere molto diversa da cane a cane e talvolta è una condizione molto lieve. Inoltre, come proprietario, puoi fare molto per rendere la vita del tuo peloso il più piacevole possibile.
Tuttavia, è sempre difficile dire addio al proprio cane dopo una lunga e felice vita insieme. Quindi assapora appieno il tempo che puoi trascorrere con il tuo fedele amico e ricorda sempre i momenti meravigliosi che avete condiviso. Fortunatamente, i cani si dedicano a questo nel corso di tutta la loro vita.
Questo articolo di zooplus Magazine è puramente informativo. Se il tuo animale presenta malessere e fastidi, contatta il tuo veterinario per diagnosi e cure.
