© Angela Rohde / stock.adobe.com
In genere gli West Highland White Terrier sono sicuri di sé e coraggiosi.
I suoi ammiratori lo chiamano Westie ma il suo nome per esteso è West Highland White Terrier. Negli anni ‘90 era molto di moda e ancora oggi è un cagnolino piuttosto popolare. E non stupisce: il Westie è un amico di zampa che si adatta e a cui piace giocare, con il tipico fascino dei Terrier.
Nonostante le sue piccole dimensioni, il Westie non passa certo inosservato: la sua pelliccia bianca e uniforme si fa notare anche da lontano e, insieme agli occhi scuri e al tartufo nero, conferisce al Westie il suo tipico aspetto di Terrier.
Il suo mantello di copertura è costituito da un pelo lungo circa 5 cm, duro e senza riccioli, mentre il sottopelo è fitto e morbido. Le piccole orecchie appuntite e la coda lunga fino a 15 cm sono portate diritte.
Questo elegante cagnolino bianco come la neve ha un’altezza al garrese che arriva sino a 28 cm e pesa in media tra i 7 e i 10 kg.
Piccolo ma forte: sotto l’apparenza delicata del suo candido mantello bianco si nasconde un cane molto sicuro di sé e tutt’altro che fragile. Questa razza canina scozzese è considerata coraggiosa e indipendente ed è piuttosto intollerante nei confronti dei cani che non conosce.
In effetti, i West Highland White Terrier sono amichevoli con le persone e di solito stringono un legame molto stretto con il loro branco familiare, ma tendono a mantenere una certa distanza nei confronti degli estranei, umani o cani che siano.
Sono famosi per essere molto docili, allegri e giocherelloni, oltre che buoni cani da guardia. Tuttavia, se il loro bisogno di muoversi non viene sufficientemente soddisfatto, possono trasformarsi in piccoli rompiscatole, nervosi e un po’ antipatici. La realtà, però, è che questi cagnolini abbaiano tanto solo se non fanno una vita idonea: un Westie soddisfatto non tende ad abbaiare eccessivamente.
Anche se a guardarlo ricorda un morbido peluche bianco, il Westie rimane un Terrier, e come tale conserva l’indole di un autentico cacciatore.
© pololia / stock.adobe.com
Fondamentalmente, si tratta di cani docili e quindi non difficili da addestrare. Detto questo, resta il fatto che un training ben impostato non può prescindere dal dato di fatto che si tratta comunque di un Terrier, cani notoriamente un po’ testardi.
Siccome in passato questa razza canina cacciava in maniera indipendente all’interno delle tane delle volpi, ancora oggi i Westies tendono a voler assumere rapidamente una posizione di controllo, specie nelle situazioni conflittuali. Per questa ragione, se non prendi da subito le tue contromisure, ti ritroverai sul divano un piccolo tiranno con l’aspetto dell’angioletto.
Tutti le razze di piccola taglia con una grande fiducia in se stesse hanno bisogno di una leadership chiara e coerente. Di conseguenza, il nostro consiglio è quello di non lasciarti ingannare dal leggendario “fascino del Terrier”. Molti di loro usano l’aspetto innocente che conquista tutti per ottenere sempre quello che vogliono.
Fondamentale è avviare da subito un’attenta socializzazione con gli altri cani, per fare in modo che il tuo Westie non diventi un bulletto che vuole costantemente competere con gli altri amici di zampa. La cosa migliore da fare è portarlo in una scuola per cuccioli dove possa stabilire frequenti contatti con cani di diverse taglie e caratteristiche sin dai suoi primi mesi di vita.
Nella vita di tutti i giorni e soprattutto quando fuori il tempo è brutto, i West Highland White Terrier tendono ad avere il mantello un po’ più bruno del bianco candido per cui sono famosi. Ci vogliono parecchio tempo e disciplina per mantenere questi cagnolini sempre bianchi come la neve anche con la pioggia.
Per prima cosa occorre spazzolarli ogni giorno per evitare che si formino nodi. Prepara il tuo cucciolo a questa preziosa routine giornaliera impostando un piccolo rituale rassicurante e lodalo molto ad ogni spazzolata. La parte superiore del mantello, il cosiddetto “top coat”, va eliminata manualmente perché non cade da sola.
La cosa migliore è impostare una toelettatura ogni 10-12 settimane. In questo modo si eliminano i peli morti con il trimmer, evitando di tosare il mantello. Al contrario, tosando un Westie rischi che a lungo andare abbia problemi a livello di pelle, visto che in quel modo i peli più spessi vengono solo accorciati, non sfoltiti. Detto ciò, se vuoi puoi accorciare la sua pelliccia con le forbici, in alcuni punti.
Se vuoi pensarci tu, fatti prima insegnare come fare da un toelettatore professionista. In alternativa, affidati ad un buon salone di toelettatura per cani per mantenere in ordine il mantello del tuo pelosetto più o meno ogni 2 o 3 mesi. Solo in rari casi dovrai ricorrere al lavaggio con uno shampoo. Nel caso in cui, magari dopo un’escursione sotto la pioggia, dovessi gestire un pelo parecchio sporco, usa sempre e solo shampoo delicati specifici per cani.
Restando in tema di igiene del tuo amico di zampa: oltre al mantello, non dimenticare di prenderti cura anche dei suoi denti, utilizzando gli speciali spazzolini e dentifrici per cani.
Questa razza canina si adatta alla maggior parte delle persone. In effetti, a ben guardare gli Westie sono ideali anche come cane da compagnia, persino se si vive in un appartamento di città. Anche i bambini a cui verrà insegnato a rispettarli troveranno in questi cagnolini intelligenti e giocherelloni il loro perfetto compagno di giochi.
Lunghe passeggiate, tanto esercizio fisico, attività sempre diverse, lancio e riporto di palline, piccoli trucchi da imparare insieme: sono questi i momenti in cui il Westie può sentirsi veramente felice. Per altro, non legandosi ad una sola persona ma a tutto il branco familiare, ci si può alternare per farlo giocare, il che rende molto più facile gestire questo cagnolino vivace e intelligente.
Se lo si abitua sin da quando è un cucciolo, il Westie può andare d’accordo e giocare anche con i gatti. Essendo un Terrier, però, soprattutto quando si scatena all’aperto, bisogna sempre tenere presente il suo insopprimibile istinto di caccia. Il rischio che si metta ad inseguire gli altri animali non va affatto sottovalutato.
Se decidi di adottarne uno, non è necessario che tu sia un atleta, ma certo dovrebbe piacerti stare all’aria aperta e divertirti giocare e passeggiare con il tuo cane.
Come con qualunque razza canina, se vivi con un cane devi programmare le tue vacanze con un po’ di anticipo. Hai chi potrà prendersi cura del tuo compagno peloso quando non ci sarai o pensi di portarlo sempre con te, anche in viaggio? Una volta scelta la destinazione delle tue vacanze, informati per tempo sulle possibilità di ospitare anche il tuo cane negli alberghi o negli appartamenti in cui pensi di alloggiare.
In generale, questo simpatico cagnolino di origini scozzesi non è molto a suo agio nei posti troppo caldi e soleggiati. Anche questo va tenuto presente, quando scegli la destinazione delle tue ferie estive.
© everydoghasastory / stock.adobe.com
Prima di adottare un West Highland White Terrier, considera che si tratta di assumersi una grande responsabilità e che, oltre a dovergli dedicare un po’ di tempo ogni giorno, dovrai anche spendere dei soldi per molti anni a venire.
Una volta pagato quello che ti chiede l’allevatore, infatti, dovrai acquistare tutta l’attrezzatura di base (come ad esempio le ciotole, la cuccia, il trasportino per l’auto, le copertine, il guinzaglio, la pettorina, pettine e spazzola, un trimmer e così via).
Infine ci sono i costi fissi mensili per gli alimenti di alta qualità tipo le crocchette per cani e le visite, con cadenza almeno annuale, dal . Nel caso sfortunato di una qualche malattia, ovviamente questi costi lievitano.
Lunghe passeggiate e tanti giochi: con questi due semplici ingredienti puoi far felice uno di questi splendidi cagnolini. Detto ciò, anche se il West Highland White Terrier ha una voglia di muoversi, a dispetto delle sue dimensioni ridotte, non è per niente adatto come compagno di jogging.
Al Westie piacere prendersi il suo tempo per curiosare e annusare unpo’ in giro, quando fa le sue adorate passeggiate.
I giochi di intelligenza e attività mentale di solito sono ben accetti: si tratta di cani pieni di energia, di voglia di giocare e curiosità. Se vuoi fare qualcosa di buono e allo stesso tempo tenere impegnato il tuo Westie, informati sul suo impiego come cane da pet therapy.
Con il suo aspetto dolce e carino, un Westie ben addestrato è l’ideale per avvicinare tante persone che devono vivere all’interno delle case di cura, ad esempio, così come per gli anziani e i bambini. Naturalmente, questo tipo di impiego richiede un addestramento intensivo, ma può essere un’attività estremamente gratificante, per te e per il tuo amico di zampa.
Come tutti i cani, i West Highland White Terrier sono essenzialmente carnivori e hanno quindi bisogno di una dieta ricca di carne. Idealmente, nei loro alimenti non dovrebbero esserci cereali, indipendentemente dal fatto che si tratti di cibo umido o crocchette.
Subito dopo l’adozione, il tuo Westie avrà bisogno di continuare la dieta che seguiva nell’allevamento. Se poi decidi di cambiare i suoi alimenti, procedi con calma e gradualità. Questo vale anche quando dovrai passare dal cibo per cuccioli a quello per cani adulti. Se modifichi la sua dieta troppo velocemente, infatti, corri il rischio che il tuo peloso soffra di diarrea.
I cani junior devono mangiare sino a 4 volte al giorno, mentre da adulti di solito si passa a 2 razioni. Tieni presente che, esagerando con le quantità o il numero dei pasti, corri il rischio concreto che il tuo Westie prenda troppo peso. Ricordati che le razioni vanno sempre parametrate al peso, alla taglia e al livello di attività del cane. Gli snack per cani vanno sempre inseriti nel calcolo delle calorie giornaliere. Per mantenere sani e puliti i suoi denti, puoi scegliere ossi da masticare naturali, come ad esempio le orecchie di bovino essiccate, che non cariano i denti e non lo fanno ingrassare.
Scopri tutta la selezione di alimenti per West Highland White Terrier che trovi nello shop online Cani di zooplus!
Come abbiamo detto, negli anni ’90 questa razza divenne molto popolare a seguito di una pubblicità in voga in quel periodo. Purtroppo, però, di solito quando succede che un cane diventi improvvisamente richiestissimo si mette pesantemente a rischio la salute di quella razza.
Infatti, proprio questa corsa all’acquisto di cuccioli di Westie gli ha causato alcuni problemi di salute che ancora oggi lo accompagnano. Ecco perché è ancora più importante supportare solo gli allevatori seri, che offrono un’adeguata garanzia di assistenza sanitaria.
Alcuni cani che alla nascita appaiono sani e robusti sono invece soggetti ad allergie cutanee, a problemi di lussazione della rotula e deformità della mascella. Sino ai 3 mesi di vita del cane, può manifestarsi la malattia di Krabbe, una grave patologia riscontrata nei West Highland White Terrier e nei Cairn Terrier che provoca gravi danni neurologici. In quei casi i poveri cuccioli non arrivano all’anno di vita. Per fortuna gli allevatori seri sono in grado di escludere il rischio di questa patologia sottoponendo ad un test del DNA i loro cani.
Infine, mentre freddo e pioggia non sono affatto un problema, per questa affascinante razza scozzese, viceversa va evitata l’eccessiva esposizione al sole e a temperature elevate, per cui nei mesi più caldi è necessario offrire ai Westie zone al fresco e all’ombra dove possano trovare riparo.
Un esemplare sano può vivere anche sino a 16 anni.
Anche se la moda dei West Highland White Terrier è (per fortuna) un po’ sfumata, ci sono ancora tanti allevatori che si dedicano a questa razza. Assicurati che si tratti di un allevamento iscritto all’ENCI o ad un’associazione di categoria riconosciuta, di modo che venda solo esemplari dotati di pedigree e microchip, oltre a presentarti la prova delle vaccinazioni e dei cicli di sverminazione già avviati.
Un buon allevatore ti inviterà ad incontrare i suoi cuccioli e ti mostrerà volentieri i genitori: un professionista serio è sempre felice di rispondere a qualsiasi domanda sul singolo cane e sulla razza. Sicuramente vorrà anche metterti alla prova: dopotutto, se è una persona scrupolosa vorrà essere sicuro di affidare il suo cucciolo alla famiglia giusta.
Osservando i cuccioli e i loro genitori, dovresti riceverne un’impressione di vivacità e di equilibrio a livello caratteriale. Se sono stati allevati correttamente, i piccolini saranno già stati abituati ad una routine e ad alcune regole di vita quotidiana.
Non comprare nessun cucciolo di Westie senza che ti venga consegnato anche il pedigree: se anche il prezzo ti sembra interessante perché economico, di solito è perché questo genere di allevatori non ha alcun obiettivo in termini di selezione della razza ma solo un interesse economico.
Un allevamento con bassi standard comporta, ad esempio, un’assistenza sanitaria incompleta. Tieni presente che i vari controlli medici preventivi che sono necessari prima di effettuare la riproduzione sono molto costosi, e allo stesso tempo assolutamente necessari per garantire la salute della razza.
I cuccioli che nascono in allevamenti improvvisati e non riconosciuti, spesso vivono in condizioni non idonee e le povere fattrici non hanno le necessarie pause di riposo tra una cucciolata e l’altra, il che mette in pericolo la loro salute e quella dei piccoli.
Evita le inserzioni dei privati che vengono “cuccioli di Westie a basso prezzo”: allevamento significa responsabilità, oltre a parecchie competenze e know-how in termini di genetica, salute veterinaria e, naturalmente, standard di razza. Tutto questo non si improvvisa e non è certo economico.
© victor / stock.adobe.com
Se ti rivolgi ad un allevatore serio, un cucciolo di Westie costa attorno ai 1000-1200 euro.
Noi siamo convinti che non ci sia niente di più bello che dare una seconda chance ad un cagnolino rimasto senza padrone, che magari se ne sta in canile da anni in attesa di una nuova famiglia. Perché non informarti quindi presso i rifugi per animali di zona, prima di decidere di acquistare il tuo West Highland White Terrier? Potrebbe essercene uno, magari anche di razza, il cui precedente umano è venuto a mancare, lasciandolo solo.
Un’associazione per la protezione degli animali seria saprà dirti molto sul carattere e le abitudini dei suoi cani già durante la prima telefonata e ti porgerà domande specifiche per verificare se tu e il peloso in questione siete potenzialmente un dream team. Diversamente, rivolgerti ad allevatori seri, meglio se iscritti all’ENCI.
Un’ultima considerazione: un cane adulto presenta l’indubbio vantaggio di essere già educato, per lo meno a livello di addestramento di base (andare al guinzaglio, fare fuori i bisogni, etc.). Certo, non si hanno quasi mai notizie su quello che questi pelosetti hanno vissuto prima dell’adozione, ma i Westie anziani sono più calmi e possono essere dei compagni di vita veramente ideali per chi cerca un cane con cui fare tante brevi passeggiate e poi godersi la pace seduti sulla panchina di un parco.
Gli antenati dei West Highland White Terrier venivano spesso scartati perché considerati “non desiderabili”, e questo in ragione del loro colore bianco, atipico per la razza Cairn Terrier. Infatti, purtroppo il colore bianco era associato alla debolezza, per cui la maggior parte dei cuccioli bianchi era destinata a morire.
Per fortuna, alla fine del XIX secolo un cacciatore modificò completamente il destino di questi cagnolini: il colonnello Edward Donald Malcolm decise di allevare con successo esclusivamente Terrier bianchi. La loro pelliccia chiara scintillante aveva il vantaggio di rendere questi cani facilmente distinguibili dagli altri animali, durante la caccia.
Fu così che nel 1905 in Scozia nacque il primo club della razza, e due anni dopo il Kennel Club inglese la riconobbe come razza indipendente. In Europa il West Highland White Terrier è diventato famoso solo negli anni ’90, in particolare grazie alla pubblicità di un noto brand di cibo per cani.
Per molti anni il Westie divenne un cane alla moda ma dopo un po’ questo clamore si è spento. La razza resta un Terrier, e come tale mantiene le caratteristiche dei cani da caccia. Non va dimenticato che in origine, negli altopiani scozzesi, tutti i Terrier venivano utilizzati anche per la caccia autonoma di tassi, lontre e volpi.
| In breve: | Piccolo Terrier dall’aspetto dolcissimo ma dal carattere forte e coraggioso, è un ottimo cane da compagnia ma resta un cacciatore che ha bisogno di muoversi e di sentirsi impegnato. |
| Taglia: | piccola |
| Tipologia FCI-ENCI: | Gruppo 3 Terrier, Sezione 2 “Terrier di piccola taglia”, senza prova di lavoro FCI Standard n.85 |
| Peso: | 7-10 kg |
| Altezza al garrese: | sino a 28 cm |
| Aspettativa di vita: | 12-16 anni |
| Carattere: | attivo, sportivo, con un buon concetto di sé, sveglio, allegro, coraggioso, amichevole |
| Pelo: | doppio mantello: il pelo di copertura è duro, lungo circa 5 cm., senza riccioli, mentre il sottopelo è corto, soffice, denso. |
| Occhi: | non rotondi e più scuri possibile |
| Colore del mantello: | bianco |
| Cura del pelo: | piuttosto impegnativa |
| Gestazione: | 56-72 giorni, 3-7 piccoli a cucciolata |
| Prezzo: | 1200-1200 euro il costo di un cucciolo, dipende dall’allevatore scelto e dal pedigree dei genitori |
| Patologie ricorrenti: | allergie cutanee, lussazione della rotula, deformazione della mascella, malattia di Krabbe |
| Tendenza al sovrappeso: | media |
| Bisogno di movimento: | elevato |
| Difficoltà di addestramento: | media |
| Compatibile con altri cani: | sì ma va abituato sin da piccolo |
| Compatibile con altri animali: | solo se ben socializzato e abituato sin da cucciolo. Da non sottovalutare il suo istinto di caccia |
| Adatto ai bambini: | sì |
| Adatto alla vita in appartamento: | sì, ma a condizione di fargli fare anche molta attività fisica e mentale |
| Paese: | UK (Scozia) |
Proposte d’acquisto dalla redazione di zooplus
I prodotti selezionati nel box sono proposte effettuate dalla redazione, alimenti e accessori che puoi trovare nel negozio online per animali di zooplus e non costituiscono advertising da parte dei brand citati.
In origine il Lagotto romagnolo era conosciuto come un cane d'acqua, ma oggi è diventato uno dei più noti cani da tartufo. A prescindere da questa sua caratteristica, è una razza canina sportiva e amichevole, che sempre più padroni scelgono di allevare come cane da compagnia.
La razza di cani più piccola al mondo è la preferita di molti personaggi famosi e ha una delle aspettative di vita più alta in assoluto.
Con le loro qualità di perfetti cani da compagnia intelligenti e vivaci, i piccoli Maltesi – bianchi come la neve – affascinano molti amanti degli animali. In effetti questi cagnolini sono ottimi compagni di vita per chi ama avere sempre vicino il proprio amico di zampa e per chi si prende volentieri cura del loro pelo morbido come la seta.
