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L’aspetto del Greyhound rivela la forza e la velocità di questo levriero.
Il Greyhound è il prototipo dei levrieri e uno degli animali terrestri più veloci al mondo. Questo antico cane da caccia ottiene grandi successi nelle corse di levrieri, ma purtroppo la scena delle scommesse è la rovina di molti cani. Questo peloso britannico alto e magro è molto più di un semplice velocista. Grazie alla sua natura calma e amichevole, è anche un compagno adattabile e un perfetto cane da compagnia.
Oltre ad essere uno degli animali terrestri più veloci al mondo, il Greyhound è anche una delle razze canine più antiche. Le sue origini risalgono a ben prima della nascita di Cristo. Questo cane forte e slanciato è raffigurato in monete, vasi, disegni rupestri e sulle pareti di tombe del Medio Oriente risalenti a diverse migliaia di anni fa. I faraoni egizi li facevano mummificare e anche nella leggendaria Odissea di Omero (800 a.C.) Ulisse, di ritorno dalla guerra di Troia, viene riconosciuto dal suo cane Argo, un Greyhound.
Gli antenati di questo cane di razza originario della Gran Bretagna giunsero nelle isole britanniche intorno al IV secolo a.C., accompagnando gli immigrati celti. Lì questi pelosi erano molto rispettati e riservati esclusivamente alla nobiltà. Canuto il Grande, re d’Inghilterra, impose pene severe a qualsiasi cittadino comune sorpreso con un Greyhound. Nel X secolo, il re gallese Hywel il Buono impose addirittura la pena di morte per chiunque uccidesse un cane di questa razza.
L’aristocrazia inglese investì molto tempo e denaro nell’allevamento di questi affascinanti levrieri da caccia. Il Greyhound è quindi una delle poche razze canine allevate sistematicamente da molti secoli.
Nel XVI secolo il sistema aristocratico inglese cambiò significativamente, consentendo ai ricchi non nobili di tenere e allevare questi preziosi levrieri. Questo portò ad un ulteriore sviluppo dell’allevamento. Originariamente allevati per la caccia alla selvaggina, a partire dalla metà del XVI secolo i Greyhound vennero impiegati anche nelle corse di cani.
Mentre all’inizio venivano fatti correre in campi aperti, in seguito furono spostati su apposite piste di forma ellittica (cinodromi) che davano agli spettatori la possibilità di seguire i levrieri per tutta la durata della corsa. Inizialmente destinate al divertimento popolare, le corse dei Greyhound si sono presto trasformate in un business con un giro d’affari di miliardi di dollari attraverso le scommesse.
Le corse di cani si svolgono ancora oggi in Australia, negli Stati Uniti e soprattutto in Irlanda. I Greyhound sono allevati principalmente per la velocità, con l’obiettivo di guadagnare molto denaro nelle corse. I cani senior che non sono più in grado di fornire prestazioni di alto livello vengono soppressi senza ulteriori indugi. L’uccisione dei Greyhound diventati inutilizzabili per l’industria delle scommesse è addirittura legale in Irlanda.
Per porre fine a questa pratica, in molti Paesi sono state fondate delle associazioni per il salvataggio dei Greyhound da corsa che si occupano di cercare delle famiglie che adottino i pelosi “scartati” dal business delle corse per evitare che vengano soppressi. In alcuni Paesi, come l’Italia, sono ammesse solo le corse amatoriali, organizzate esclusivamente come hobby per i cani, i loro umani di riferimento e gli appassionati di Greyhound. Le scommesse sono vietate. Grazie a questi sforzi, molti ex cani da corsa hanno trovato una nuova casa. Negli Stati Uniti e in altri Paesi (ad eccezione dell’Irlanda), oggi i cani da corsa allevati come cani da compagnia sono più numerosi di quelli impiegati sui circuiti.
Chiunque abbia visto uno di questi pelosi sfrecciare in pista, potente ed elegante, verso la vittoria, stenterà a credere che questo straordinario velocista possa essere anche un tranquillo cane da compagnia che ama stare sdraiato per ore sopra un morbido divano e sonnecchiare o guardare la televisione vicino alla sua famiglia umana. In effetti, il Greyhound è allo stesso tempo un ambizioso corridore purosangue e un tranquillo pelandrone.
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Il Greyhound non dà prova di forza e resistenza solo in pista, ma anche quando dorme. Su una soffice coperta per cani, sul divano per cani o su quello della sua famiglia umana, su un comodo letto per cani o persino nel caldo letto della sua persona di riferimento, questo amico di zampa dorme volentieri per 16 o più ore al giorno.
Nonostante le sue notevoli prestazioni agonistiche, in casa il Greyhound è sorprendentemente tranquillo, abbaia raramente e, per essere felice, ha bisogno di poco più di una superficie morbida e della vicinanza dei suoi umani. Questo peloso socievole e legato alle persone, però, non ama molto essere lasciato da solo. Se hai necessità di farlo, quindi, dovresti abituarlo già da cucciolo a restare solo in casa.
Grazie alla sua natura calma e gentile, puoi facilmente portare il tuo Greyhound con te in ufficio, nei negozi o al ristorante. La sua adattabilità e la sua elegante riservatezza lo rendono un compagno di zampa non complicato e generalmente gradito. Il comportamento aggressivo è assolutamente estraneo a questo peloso britannico docile e amichevole, che va d’accordo anche con i bambini. Perfino i fanatici della pulizia non troveranno nulla da ridire su questo cane di razza pulito, che perde pochissimo pelo e non emana cattivi odori.
Per saperne di più sui cani da compagnia, leggi anche il nostro articolo Quali sono i cani adatti ai bambini?
Il suo lato comodo e tranquillo non deve far dimenticare che il Greyhound, essendo originariamente un cane da caccia, ha ancora un grande bisogno di correre. Questa necessità è forse meno elevata di quanto ci si potrebbe aspettare da un velocista ad alte prestazioni, ma non dovrebbe nemmeno essere sottovalutata.
Purtroppo, la corsa libera non è possibile ovunque: dopo tutto, il Greyhound non è solo un corridore, ma anche un peloso con istinto predatorio. Per questa ragione, difficilmente potrai fare a meno del guinzaglio per cani quando fate una passeggiata nel parco o sui sentieri del bosco. Ciononostante, questo levriero può dare libero sfogo alla sua passione nelle piste di lure coursing, nei cinodromi o nelle strutture speciali dei club di levrieri. I fedeli amici a cui viene data l’opportunità di correre in libertà regolarmente cammineranno al guinzaglio senza problemi anche durante le passeggiate quotidiane e si accoccoleranno felici sul divano di casa.
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Nelle competizioni, il Greyhound può raggiungere una velocità massima di 85 km/h e, anche se riesce a mantenere questa velocità solo su brevi distanze, corre in media tra i 60 e i 65 km/h. Le sue caratteristiche anatomiche sono finalizzate allo sprint veloce. Gli arti lunghi, il torace profondo, la muscolatura potente, la corporatura snella e la testa lunga e stretta irradiano potenza e velocità ad ogni movimento.
Con un’altezza al garrese di 71-76 cm per i maschi e di 68-71 cm per le femmine, il Greyhound è una delle razze di levrieri più grandi. I Greyhound da corsa, allevati specificamente per le competizioni, sono spesso un po’ più piccoli. Nonostante le dimensioni imponenti, il peso medio di questo cagnolone è di soli 23-33 kg. Lo standard di razza non specifica un peso minimo o massimo.
Il pelo è corto, liscio, fine e fitto. Tuttavia, a causa dell’assenza di sottopelo e della pelle sottile, il Greyhound è piuttosto sensibile al freddo o al caldo torrido. In inverno, quando trascorrete lunghi periodi all’aperto, dovresti far indossare al tuo amico di zampa un caldo cappottino per cani.
Per quanto riguarda il colore, il mantello è molto versatile. Lo standard consente i seguenti colori e combinazioni:
Il Greyhound è generalmente molto sano e robusto e sviluppa poche malattie tipiche della razza. Questo vale non solo per i cuccioli provenienti da allevamenti affidabili, ma anche per i Greyhound precedentemente impiegati nelle corse, che sono stati sottoposti ai severi requisiti per l’allevamento sistematico delle prestazioni.
Questa razza viene solitamente sottoposta a dei test per verificare l’eventuale presenza di displasia dell’anca e del gomito, ipotiroidismo, malattia di von Willebrand e possibili difetti oculari. Tipica della razza è anche la rabdomiolisi, che può verificarsi in caso di troppo esercizio fisico in combinazione con un’insufficiente assunzione d’acqua e temperature esterne elevate e che può portare a crampi muscolari e persino all’immobilità. Se noti nel tuo fedele amico un’andatura rigida o urine scure, dovresti rivolgerti immediatamente al veterinario.
Una dieta equilibrata è estremamente importante per mantenere un Greyhound in buona salute. I nostri amici di zampa hanno determinate esigenze nutrizionali che devono essere soddisfatte attraverso l’alimentazione. Tuttavia, poiché il fabbisogno di nutrienti varia notevolmente a seconda dell’età, della taglia, della corporatura, del metabolismo e del livello di attività del cane, non è possibile dare una risposta generalizzata alla domanda su quale sia l’alimentazione giusta.
In linea di principio, la carne dovrebbe sempre costituire una parte importante della dieta del cane, ma l’eventuale aggiunta di verdure, frutta e fiocchi dipende dal singolo cane.
Se sei tu stesso a preparare la pappa per il tuo Greyhound levriero, come nel caso della dieta BARF, dovresti prima familiarizzare con i singoli alimenti, con i nutrienti che contengono e con le esigenze del tuo peloso.
Ma anche se preferisci acquistare un prodotto già pronto, è necessario osservare attentamente la composizione. Questo vale tanto per le crocchette per cani che per il cibo umido per cani. Se in cima alla lista degli ingredienti ci sono i cereali, se contengono sottoprodotti di origine animale o vegetale, zuccheri o esaltatori di sapidità artificiali, ti consigliamo di fare attenzione.
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La prova migliore della correttezza della dieta è proprio il cane stesso. Se ha un aspetto sano e vitale, un peso normale, un pelo lucido, è attivo all’esterno e pieno di entusiasmo, è un buon segno e conferma che stai somministrando il cibo giusto.
Assicurati di rispettare la razione giornaliera prevista. È meglio dare da mangiare al tuo cagnolone due volte al giorno e pulire accuratamente la ciotola del cibo dopo ogni pasto. Forniscigli anche molta acqua fresca da bere e fallo riposare a lungo dopo aver mangiato. Fare attività fisica dopo il pasto può causare una torsione dello stomaco potenzialmente letale e quindi va fatta prima di mangiare.
Nel complesso, il Greyhound è un cane molto facile da accudire che ha poche esigenze, a parte quella di correre. Questo vale anche per la cura del pelo, che è estremamente semplice grazie al suo mantello corto e sottile. È sufficiente spazzolarlo una volta alla settimana con spazzole o pettini per cani. I peli morti possono essere rimossi anche con un guanto per la cura del pelo.
Anche le zampe del cane hanno bisogno di un po’ più di attenzione, poiché in alcuni Greyhound possono essere piuttosto sensibili. Soprattutto in inverno, dopo le passeggiate sui marciapiedi ricoperti di sale, è opportuno lavare le zampette del tuo cagnolone con acqua tiepida. Di solito, non è necessario usare uno shampoo per cani.
Per via delle sue dimensioni, questo levriero ha bisogno di molto spazio. Una vita da cane da appartamento in città, senza la possibilità di muoversi liberamente, è certamente non adatta a questo appassionato corridore e cacciatore. Una grande proprietà dove il levriero abbastanza spazio per fare esercizio e magari anche un po’ di corsa sarebbe, naturalmente, il suo ambiente ideale. Tuttavia, l’area privata dovrebbe essere protetta da una recinzione, perché se una lepre o un’altra potenziale preda risveglia il suo istinto di caccia, questo levriero grande e veloce difficilmente può essere fermato.
Quando lo porti a passeggiare nel bosco, nei campi o in un’area residenziale, il tuo Greyhound deve essere sempre tenuto al guinzaglio, a meno che tu non possa contare al cento per cento sulla sua obbedienza al tuo richiamo. Oltre alle passeggiate quotidiane, alle escursioni a cavallo o ad andare in bici con il cane, è importante dargli regolarmente l’opportunità di soddisfare il suo grande bisogno di correre velocemente. L’ideale sarebbe avere nelle vicinanze dei club di levrieri che dispongono di piste da corsa o che organizzano eventi di coursing in cui il tuo Greyhound possa inseguire uno “zimbello” (una preda finta).
Se dai al tuo levriero la possibilità di esercitarsi adeguatamente, si accoccolerà volentieri sul morbido divano di casa, godrà della tua vicinanza e sognerà la sua prossima corsa in tutta tranquillità.
Se desideri adottare un Greyhound e, allo stesso tempo, dare una seconda possibilità a un cane da corsa “in pensione”, dovresti dare un’occhiata alle associazioni che si occupano del recupero dei cani non più utilizzati per le competizioni. Anche se i pelosi addestrati per le massime prestazioni hanno un po’ da recuperare in termini di socializzazione, generalmente un Greyhound adulto si integra perfettamente in una famiglia. Se hai qualche conoscenza di base sull’educazione del cane, tratti questo levriero sensibile con pazienza e calma e gli dai un posto fisso in famiglia, avrai al tuo fianco un compagno affettuoso e fedele.
Se, invece, sei alla ricerca di un esemplare giovane di Greyhound da far entrare a far parte della tua famiglia senza alcun vincolo e allevare fin dalla tenera età, dovresti assolutamente rivolgerti ad un allevatore affidabile. I club di razza di solito tengono un elenco di allevatori registrati che sono in attesa di una cucciolata.
Prima di prendere una decisione, dovresti far visita all’allevatore almeno una volta, meglio se più volte. Se l’allevatore è disposto a mostrarti la sua casa e i suoi cani ed è sinceramente interessato a te e alle ragioni che ti spingono ad adottare un Greyhound, è un buon segno.
Un allevatore rispettabile, che alleva per amore della razza, vuole assicurarsi che i suoi cuccioli di Greyhound stiano bene insieme a te e che tu sia in grado di offrire loro una casa amorevole e adatta alla specie. Se, ad esempio, non hai la possibilità di lasciar correre all’aperto regolarmente il tuo peloso, potrebbe sconsigliarti di adottarne uno.
Se l’allevatore è disposto ad affidarti uno dei suoi pelosetti, chiedi tutti i documenti necessari. Questo include la certificazione degli esami sanitari e dei vaccini somministrati, nonché il pedigree ufficiale. Il prezzo di un cucciolo di Greyhound sano proveniente da un allevatore è di circa 1.000-1.500 euro.
Leggi anche il nostro articolo Consigli per adottare un cucciolo di cane!
| In breve: | Il Greyhound, un tempo impiegato dalla nobiltà britannica nella caccia alla selvaggina, è uno degli animali terrestri più veloci del mondo. Può raggiungere una velocità di 85 km/h. In alcuni Paesi il business delle corse e delle scommesse rappresenta ancora una minaccia per questo levriero docile e legato agli umani. È anche un perfetto cane da compagnia |
| Carattere: | amichevole, affettuoso, docile, intelligente, forte, resistente, con istinto predatorio |
| Altezza al garrese: | 71 – 76 (maschi) 68 – 71 (femmine) |
| Peso: | 23 – 33 kg |
| Pelo: | corto e liscio, fine e fitto, senza sottopelo |
| Colore del mantello: | nero, bianco, rosso, blu (grigio), fulvo, fulvo pallido, brindle (tigrato), bicolore (uno qualsiasi di questi colori pezzato di bianco) |
| Colore degli occhi: | preferibilmente di colore scuro |
| Cura del pelo: | semplice |
| Perde molto pelo | no |
| Adatto ai principianti: | sì |
| Tendenza ad abbaiare: | minima |
| Tendenza ad ingrassare: | no |
| Adatto come cane da appartamento: | no |
| Va d’accordo con i bambini: | sì |
| Va d’accordo con i gatti: | generalmente no |
| Aspettativa di vita: | 10 – 13 anni |
| Possibili malattie: | displasia dell’anca e del gomito, ipotiroidismo, malattia di von Willebrand, difetti oculari, rabdomiolisi. Soggetto a torsione gastrica |
| Prezzo: | 1.000 – 1.500 euro |
| Classificazione FCI: | Gruppo 10 “Levrieri” Sezione 3 “Levrieri a pelo corto” |
| Bisogno di movimento: | elevato |
| Difficoltà di addestramento: | bassa |
| Origine: | Gran Bretagna |
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